여름방학이 시작하기 며칠 전, 핀핀은 사막 한 가운데 있는 거대한 호수 중앙에 있는 버드 아일랜드라는 휴양지에 대한 광고를 본다. 그 광고는 버드 아일랜드에 온다면 사람들이 새와 같이 날 수 있다고 이야기하고 있었다. 그녀는 그 이야기와 광고에서 보여지는 섬의 풍경에 완전히 반해버린다.

운 좋게도, 여름 캠프의 친구들이 자전거를 타고 버드 아일랜드에 소풍을 다녀오기로 계획한다. 그렇게 하여 핀핀과 X, 그리고 Y는 버드 아일랜드로 향한다.

버드 아일랜드로 향하는 글에 그들은 오래된 중국풍의 모스크를 발견한다. 웨이는 그들은 섬으로 향하는 길에 더 많은 곳에 들려서 더 많은 이야기를 모아야 한다고 주장하고, 그리하여 그들은 그 모스크에 들어간다.

강(Gang)은 다른 아이들이 농장에서 사과를 훔치도록 한다. 그 회사의 경비원은 벌로 그들에게 일을 시키며, 파괴에 대한 이야기를 들려준다. 그 이야기와 함께, 그들은 경비원의 이야기 속 폐허가 된 성으로 들어간다. 그리고 그들은 그 성이 이제 세계에서 온 여러 영화사들이 영화를 찍고 있는 커다란 영화의 도시가 되어있다는 것을 발견한다.

그들은 길을 가면서, 다양한 사람들을 만난다. 길에서 만난 도둑은 그들을 트랙터에 태워주고, 모든 것을 고칠 수 있는 농부는 그들의 자전거를 고쳐주며 자신의 개에 대한 이야기를 해준다. 그들은 양치기도 만나고 시인도 만나는데, 시인은 그들에게 시를 써 준다. 그들의 여행 중, 발굴 중인 공룡의 화석도 보고, 버려진 황무지의 거대한 벽이 부서진 곳에서 고대 왕국의 사라져가는 장례식을 보고, 최근에 버려진 기름 도시도 만난다. 밤에 그들은 낮에 보았던 장례식과 여러 귀신 이야기들, 그리고 자기들의 꿈에 대해서 이야기한다.

둘째 날, 어디선가 들려오는 시끄러운 소리에 그들은 잠에서 깬다. 모래 언덕 뒤로, 거대한 연못이 그들의 눈 앞에 펼쳐져 있다. 바로 그들이 그 곳에 온 것이다. 그들은 배를 타고 연못 중앙에 있는 섬, 사막 속의 지상낙원으로 향한다. 그들은 이 환상의 낙원에서 마음껏 먹고 마신다. 그러나 떠나야 할 시간이 되어, 그들은 이 곳에 버드 아일랜드가 아니라 다른 곳이었다는 것을 알게 된다.

핀핀은 진짜 버드 아일랜드를 찾아가자고 주장하지만, 강과 웨이는 집에 가고 싶어한다. 그들은 사실 여행의 목적이 달랐다. 웨이는 좋은 학교에 진학하기 위해서 이 여행에 대한 책을 쓰려고 여행을 떠난 것이었고, 강은 그 마을에서 호텔을 운영하고 있는 삼촌을 찾아서, 돈을 좀 받으려고 여행을 떠난 것이었다. 그러나 핀핀은 세상에는 그녀가 설명할 수 없는 신비한 힘이 있다고 믿고 있었다. 그래서 그녀는 섬에 대한 이야기가 진짜인지 확인하기 위해서 버드 아일랜드를 가고 싶었던 것이다. 그러나 강과 웨이가 보기에 핀핀의 목적은 너무 이상하고 제정신이 아닌 것 같다. 그러는 사이 마지막 배가 떠나버리고, 세 명은 어쩔 수 없이 섬에 남는다. 그들은 항구에 가서 버드 아일랜드가 조류독감 때문에 폐쇄되었다는 이야기를 듣는다.

그날 밤, 화톳불가에서 핀핀은 강의 삼촌에게 버드 아일랜드가 광고에서 말한 것처럼 그렇게 환상적인 섬인지 물어본다. 삼촌은 그것은 그냥 사람들을 끌어들이기 위한 말일 뿐이라고 말한다.

한 밤 중에 핀핀이 사라진다. 사람들은 호수 주변을 모두 뒤지고, 버드 아일랜드쪽으로 향한 그녀의 발자국을 찾는다. 버드 아일랜드의 중앙에서, 핀핀의 발자국은 사라지고, 그녀의 공책만이 갈대밭에 남아 있다. 그들은 밤 새 그녀를 찾지만, 결국 아무것도 찾지 못한다. 강가 웨이는 섬을 떠나고, 버드 아일랜드는 그들의 뒤에서 서서히 사라진다.