人性污點 The Human Stain

美國雅典娜學院猶太裔教務長柯曼席爾克年過六十，在學校教授古典文學，課堂上對於時常缺席沒見過面的的兩位學生幽默的稱為「幽靈」。

沒想到這句話在學校引起軒然大波，因為這在厘語上也是解讀為對黑人的種族歧視，這兩位缺席的學生正好是非洲裔美國人，因此學校除去他教務長職務降調為客座教授，回家後告訴妻子，她在激動中無法承受先生的冤屈，心臟病發作而去逝。

孤獨的柯曼來到森林中的小屋會見隱世作家奈森，希望他將自己的故事寫成小說，兩人相見愉快成為無話不談的好朋友，柯曼漸漸放開心房說出自己隱藏多年的秘密。

原來他在白人的外表下有著黑人血統，年輕時求學與戀愛遭遇不少困擾，只好隱瞞謊稱自己是猶太人，並與黑皮膚的父母兄妹不合。

一日柯曼在回家路上遇到車輛故障的女子佛妮亞，她在郵局從事清潔工作，並在朋友的農場做工以交換吃住，雖然兩人相差三十多歲，但是孤獨的靈魂如乾材烈火般的一燒不可收拾，終日纏綿在床。

這一切都看在佛妮亞分居的丈夫萊斯眼裡，他越戰結束回國，住在榮民醫院，精神上有問題，時常毒打佛妮亞而兩人分居，最後萊斯在冷洌的雪地以車禍方式將兩人車輛撞入湖水中淹死。

奈森在得知好朋友死亡後全心追尋車禍內幕，知道死亡背後的事實後，將柯曼席爾克詭譎的一生寫成了暢銷小說