독수리 착륙하다 The Eagle Has Landed

2차 대전 말기, 히틀러는 무솔리니 구출작전 성공에 고무되어, 독일군 특수부대의 리들 대령(로버트 듀발 분)에게 영국 수상 처칠을 납치해오라는 명령을 내린다. 마침 처칠이 수행원도 별로 없이 작은 마을에서 하루 묶게 될 것이라는 첩보가 들어오고, 리들은 전쟁 영웅인 폴란드 출신 공수부대장 스타이너(마이클 케인 분)를 대장으로 특공대를 조직해서 영국으로 보낸다. 여기엔 베를린에서 교수생활을 하던 아일랜드인인 데블린도 함께 참여하고, 이들은 영국 노퍽 해변에 도착해서 그곳에서 주말을 보내고 있는 영국 수상 윈스턴 처칠 납치 작전을 벌인다. 데블린은 영국의 시골마을에서 나이 어린 시골 처녀 몰리와 생의 처음이자 마지막이 될 슬픈 사랑을 나누고, 특공대는 결국 물에 빠진 소녀를 구하다가 정체가 탄로 나며, 미국의 레인저 대원들과 교전을 벌이고 작전은 실패로 돌아간다.

이 영화는 제2차 세계 대전을 배경으로 실제 인물을 등장시켜 전쟁의 잔인함과 휴머니즘을 그린 잭 히긴스의 대담무쌍한 전쟁모험소설을 영화로 만든 작품으로, 사나이들의 의리와 신념, 그리고 그것을 위해서라면 기꺼이 목숨도 바치는 주인공들의 모습을 그렸다. 말도 안 되는 것 같은 ‘처칠 납치극’을 소재로 했지만, 오히려 그것이 주인공들의 용기와 긍지를 더욱 돋보이게 만들어주었다. 영화는 처음부터 끝까지, 인생도 사랑도 우정도 희망도 모르는 전쟁 기계들에 의해 수많은 훌륭한 사람들이 무의미하게 죽어가는 안타까운 현실을 보여준다.

전후 모험소설 가운데 최고의 걸작으로 손꼽히는 는 이미 영어권의 남자들에겐 기초교양 서적이 돼 있으며, 기사 제목에 책의 원제가 인용되고, 소설 속의 대사들이 공공연하게 쓰일 정도로 대중적인 소설이다. 전쟁 후 모든 영화나 소설 속에서 나치 독일은 절대악으로 취급됐지만, 이 작품에서 잭 히긴스는 나치스 독일을 상대적인 견해에서 새롭게 인정해야 할 존재로 다루었다. 또한 이 작품의 묘미는 대담하면서도 기상천외한 아이디어. 잭 히긴스는 전쟁 중에 독일이 처칠을 납치하기 위해 특수부대를 영국에 보냈다는 황당무계한 아이디어를 실감나게 만들기 위해서, 제2차 세계대전과 독일군에 대한 정보를 총동원하여 충분히 있을 수 있는 이야기로 꾸몄다. 냉정하며 탁월한 군인이지만, 어리석은 로맨티스트로 그려진 슈타이너(마이클 케인 분)는 영국으로 잠입해서 처칠을 납치하라는 명령을 흔쾌히 받아들인다. 이유는 단 하나, “그곳에 모험이 있어서”였다. 슈타이너가 이끄는 특공대는 처칠 납치에 실패하지만, 그들은 실패자가 아니며, 전원이 역사의 그늘 속으로 사라졌지만, 그들은 모두 훌륭한 모험가들이었다. 다채로운 등장인물들의 개성 넘치는 모습도 놓치지 않고 볼 만하다. 아일랜드 독립운동가로 술고래에 지식인이지만, 모험가인 리엄 데블린, 산악부대 출신으로 오른쪽에 검은 안대를 한 독일군 정보부의 라들 중령, 자기보다 나이가 배 가까이 되는 데블린을 사랑하는 시골처녀 몰리.....

존 스터지스 감독은, 데블린이 몰리에게 남긴 편지의 내용으로 이 영화를 정리했는데, 데블린의 편지는 나중에 ‘히긴스의 절’로 유명해졌다고 한다. "내가 노퍽에 온 것은 임무를 수행하기 위한 것이지, 못난 시골처녀와 내 생의 처음이자 마지막이 될 사랑을 하기 위해서가 아니었다. 이제는 너도 내 정체를 알겠지. 너도 될 수 있으면 생각하지 않도록 애써라. 나는 이미 너와 헤어진다는 것으로 충분히 벌을 받고 있으니까..."

(EBS)